Née en 1929 à Bouctouche, au Nouveau-Brunswick, Antonine Maillet est l’écrivaine qui a donné une voix à l’Acadie, une voix forte qui s’est fait entendre loin au-delà des frontières de cette région. Elle a écrit une cinquantaine de livres (romans, contes, pièces de théâtre et essais), dont La Sagouine, Pélagie-la-Charrette (prix Goncourt, 1979), Le huitième jour, Le chemin Saint-Jacques et Le mystérieux voyage de Rien. L’œuvre d’Antonine Maillet est capitale, tant par l’universalité des thèmes qui y sont exploités que par le fort symbole de survivance qu’elle constitue, celui d’une culture fragile dans une Amérique anglo-saxonne de plus en plus puissante.

En plus des nombreux prix littéraires qu’elle a remportés, Antonine Maillet a été saluée par plus d’une trentaine d’universités, qui lui ont décerné des doctorats honoris causa, et elle a reçu de nombreuses décorations, dont celles des Palmes académiques françaises, de l’Ordre des francophones d’Amérique, de l’Ordre du mérite culturel de Monaco et de l’Académie des sciences de l’Institut de Bologne, en Italie. Sa renommée s’étend à toute la francophonie, et son œuvre est aujourd’hui traduite en plusieurs langues.

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